Souvent, les films hollywoodiens nous piègent entre l’Histoire sans contexte ou le contexte sans les évènements historiques. Le réalisateur de ‘‘Selma’’ a fait un bon boulot en abordant la lutte pour les droits civiques et la libération des Noirs aux Etats-Unis à partir une bataille cruciale menée pour l’obtention du droit de vote dans le Sud.
Les évènements recréés dans le film livrent un bon aperçu des débats au sein de ce mouvement et du racisme des plus extrêmes de cette période. La scène la plus marquante est sans aucun doute celle de la marche de Selma le 7 mars 1965. Les manifestants pacifiques ont été attaqués et l’évènement a été transmis en direct à des millions de téléspectateurs de l’époque. Ce ‘‘Dimanche Sanglant’’, où 58 personnes ont été blessées, a joué un rôle-clé dans l’adoption du Voting Rights Act la même année, une victoire cruciale pour le mouvement des droits civiques. La brutalité policière de l’époque évoquera aux spectateurs de nombreux parallèles avec la manière dont la police américaine traite les manifestants aujourd’hui. Les gens de couleur se font toujours gazer, tabasser et arrêter en 2015 pour avoir manifestés contre le racisme.
La représentation des femmes dans le mouvement est une faiblesse du film. Le rôle essentiel joué par Diane Nash, co-fondatrice du Comité de Coordination Etudiant Non-violent (SNCC), est totalement ignoré. Le film montre beaucoup d’actes courageux de la part de femmes, mais elles sont reléguées au second plan. Certaines scènes tordent la réalité jusqu’à pouvoir faire croire qu’elles n’ont fait que le ménage et la cuisine des militants, en s’occupant de leurs enfants.
Martin Luther King est présenté comme un ‘‘sauveur’’ agissant seul et prenant toutes les décisions. Le présenter comme la seule personne responsable des avancées obtenues par les Afro-Américains est une vision tronquée de l’Histoire. Cela minimise le pouvoir de l’organisation de la communauté et l’impact des revendications du Mouvement à une échelle de masse.
Ces évènements doivent être regardés de près, sans compter sur Hollywood pour nous les relater correctement. Nous faisons nous-mêmes face à une période agitée de l’Histoire, la meilleure chose à tirer de ‘‘Selma’’ est l’importance de s’organiser démocratiquement, que cela soit pour une manifestation, un boycott militant ou une grève.
