Au 13 août, au moins un millier de personnes sont portées disparues et plus de 93 sont confirmées mortes dans la catastrophe la plus meurtrière de l’histoire d’Hawaï : des incendies de forêt dévastateurs qui ont détruit des milliers de bâtiments et rasé des villes entières.
Par Mandy Gee, Socialist Alternative (ASI-USA)
Comment cela s’est-il produit ?
Une série d’incendies s’est déclarée sur l’île de Maui le mardi 8 août. Si la cause directe des incendies n’est pas encore connue, le combustible ultime des flammes est le changement climatique mortel, qui a contribué à la gravité de cette crise.
En l’espace de quelques semaines, Maui est passée d’un climat luxuriant à un climat sec (et donc plus propice aux incendies). Tout comme le Nord-Est et le Midwest ont souffert ces derniers mois de sécheresses suivies d’inondations soudaines et intenses, les zones tropicales plus chaudes seront également touchées par des « sécheresses soudaines » à mesure que le changement climatique s’intensifie.
Les sécheresses soudaines sont si sèches et si chaudes que l’air aspire littéralement l’humidité du sol et des plantes, ce qui les rend plus susceptibles de s’enflammer. Fin mai, aucune partie de Maui n’était anormalement sèche ; une semaine plus tard, plus de la moitié de l’île était « anormalement sèche ». Le 13 juin, les deux tiers de l’île étaient soit anormalement secs, soit en état de sécheresse modérée. Et au cours de cette dernière semaine, environ 83 % de l’île a été soit anormalement sèche, soit en situation de sécheresse modérée ou sévère.
Le changement climatique provoqué par le capitalisme rend les sécheresses plus rapides et plus furieuses, intensifiant le risque d’incendies de forêt. Le changement climatique accroît également la force des tornades et des ouragans, qui peuvent alors alimenter des « événements éoliens » plus violents, comme celui qui est à l’origine des incendies de Maui.
L’histoire hawaïenne s’embrase
Imprégnée d’une histoire hawaïenne vieille de 300 ans et vénérée par les Hawaïens, la ville de Lahaina, autrefois luxuriante et verdoyante, est aujourd’hui réduite à l’état de cendres.
Plus de dix mille habitants de Maui sont privés d’électricité et le système hospitalier de l’île est submergé de grands brûlés et de personnes souffrant d’inhalation de fumée.
L’incendie de Lahaina est le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus de 100 ans, et les habitants comparent la dévastation à une zone de guerre. « L’étendue de la destruction de Lahaina vous choquera. Il semble qu’une bombe ait explosé », a déclaré le gouverneur d’Hawaï, Josh Green.
Alors que les flammes dévoraient la ville, plusieurs personnes ont été contraintes de sauter dans l’océan pour échapper à la scène apocalyptique, flottant pendant des heures avant d’être secourues par les garde-côtes américains. Des milliers d’habitants se retrouvent au chômage, voire sans abri. Des milliards de dollars seront nécessaires pour reconstruire.
C’est loin d’être la première tragédie d’origine humaine à frapper les Hawaïens. En 1898, les États-Unis ont annexé l’île, donnant le coup d’envoi d’une longue lutte entre les habitants de l’île et l’impérialisme américain.
Les États-Unis ont d’abord jeté leur dévolu sur Hawaï en raison de l’essor du commerce du sucre dans l’île, mais à mesure que les puissances impérialistes du monde entier se développaient, les îles hawaïennes ont été de plus en plus utilisées par l’armée américaine comme station de ravitaillement en carburant et installation navale stratégiquement précieuse au milieu du Pacifique. En effet, depuis la « découverte » d’Hawaï par les Européens au XVIIIe siècle, les terres hawaïennes ont été accaparées et utilisées à mauvais escient par des non-Hawaïens, souvent au détriment des Hawaïens et de leurs traditions.
L’industrie très lucrative du tourisme est la dernière d’une série d’industries qui ont jeté leur dévolu sur les îles. Les paysages luxuriants des îles hawaïennes ont été une vache à lait pour les grandes chaînes hôtelières qui ont fabriqué de toutes pièces la dépendance des Hawaïens de souche et de la classe ouvrière à l’égard de cette industrie.
Qu’adviendra-t-il de la classe ouvrière et des pauvres de Maui ?
Dans le cadre du système capitaliste et de l’État qui le soutient, la reconstruction en cas de catastrophe naturelle n’est jamais garantie. Par exemple, une étude a révélé que le programme « Road Home » de la Louisiana Recovery Authority, qui aide les propriétaires à reconstruire après les ouragans Katrina et Rita, « a lésé les habitants des quartiers pauvres tout en donnant à ceux des quartiers riches plus de ce dont ils avaient besoin… Les habitants des zones les plus pauvres de la Nouvelle-Orléans – celles dont le revenu médian est inférieur ou égal à 15 000 dollars – ont dû couvrir 30 % de leurs coûts de reconstruction après les subventions de Road Home, l’aide de la Federal Emergency Management Agency et l’assurance. Dans les zones où le revenu médian était supérieur à 75 000 dollars, le déficit était de 20 % ».
La situation est encore pire pour les habitants de Maui. Les incendies ont décimé un grand nombre de maisons et d’appartements où vivaient les personnes travaillant dans l’industrie touristique de Maui. L’île est depuis longtemps confrontée à une pénurie de logements, les logements abordables étant les moins accessibles pour les personnes qui font fonctionner l’île. Alors que les stations balnéaires et autres attractions touristiques ont consommé une grande partie des terres, les propriétés résidentielles ont également été utilisées abusivement comme propriétés de vacances pendant des années, ce qui a encore étouffé l’offre de logements et forcé les travailleurs à consacrer encore plus de temps et d’argent à déménager ailleurs, simplement pour avoir un toit au-dessus de leur tête.
Aujourd’hui, avec plus d’un millier de bâtiments détruits, les travailleurs qui ont perdu leur maison seront probablement logés dans des hôtels, mais pour combien de temps ? Quand les entreprises qui les possèdent mettront-elles les personnes déplacées à la porte pour recommencer à faire des bénéfices ?
Si les compagnies aériennes peuvent encore transporter des touristes pendant la pire catastrophe naturelle de l’histoire d’Hawaï, qui peut dire qu’elles ne continueront pas à donner la priorité à l’industrie du tourisme, comme l’a fait la classe dirigeante de Porto Rico après l’ouragan Maria de 2017 ? Le PRTC, l’organe directeur officiel de l’industrie du tourisme à Porto Rico, a déclaré l’île officiellement ouverte au tourisme en décembre 2017, trois mois seulement après l’ouragan – mais il a fallu onze mois pour que l’électricité soit entièrement rétablie sur l’île. Et en 2022, on estimait que plus de 3 000 personnes vivaient encore sans toit solide, leurs maisons étant recouvertes de bâches.
Les travailleurs récemment déplacés de Maui n’ont cependant pas à partager ce sort. Dès que la vague de choc et de chagrin sera passée, les habitants pourront se regrouper et organiser la reconstruction de manière à ce que les pertes subies par tous les travailleurs soient indemnisées. Ce sont ces travailleurs qui font de Maui la destination touristique ultra-profitable que l’on connaît ; sans eux, l’île ne peut et ne doit pas fonctionner. Cette tragédie devrait inciter les travailleurs à se battre pour prendre en main l’industrie touristique, afin de garantir non seulement la stabilité des logements, mais aussi la conservation de leur belle île, qui continue d’être érodée par le développement immobilier haut de gamme et l’industrie touristique.
Affronter les catastrophes climatiques nécessite un monde sans capitalisme
Cette tragédie est due à 100 % au capitalisme et aux politiciens au pouvoir qui refusent de faire quoi que ce soit pour lutter contre la catastrophe climatique qui s’est déjà produite.
Il est désormais tout à fait clair pour de nombreux travailleurs que la classe dirigeante a complètement et totalement échoué à prendre des mesures significatives pour lutter contre le changement climatique, qui résulte en premier lieu de son système de recherche du profit. Le capitalisme nous tue. Le sang de centaines de milliers, voire de millions, d’innocents est entre les mains des élites dirigeantes. Puisque les grandes entreprises et les politiciens capitalistes sont incapables de mettre en œuvre les changements nécessaires, car ceux-ci vont à l’encontre des piliers mêmes du capitalisme, nous devons nous battre nous-mêmes pour le changement.
Les travailleurs, y compris ceux qui sont employés dans les industries polluantes, les familles qui cherchent à protéger leurs enfants et leurs parents âgés, les jeunes qui font face à la menace d’un avenir limité, et les personnes opprimées qui subissent les impacts brutaux du changement climatique combinés à la marginalisation résultant des divisions sociales du capitalisme, doivent s’unir dans une lutte indépendante pour obtenir l’aide dont nous avons le plus urgemment besoin, ainsi que les vraies solutions, une fois pour toutes, à la crise climatique.
En fin de compte, cela signifie que les travailleurs doivent prendre l’industrie en main, mais cela ne sera possible que si nous pouvons construire un mouvement de masse de la classe ouvrière, avec un programme de revendications pour lier la lutte contre la crise climatique à la lutte contre la crise du coût de la vie, les bas salaires, et d’autres luttes en cours. Un tel programme ouvrirait la possibilité d’une action unie plus forte, rendrait possible des victoires concrètes et jetterait les bases d’un renversement du système capitaliste qui détruit la planète. Participez à la lutte pour un monde meilleur – un monde socialiste – et rejoignez-nous !
